普洛漢將軍戰敗的消息，對路瑟安裏的人已經是個沈重至極的沖

擊，而緊接著又接獲各城百裏加急送來的緊急軍情，得知黑旗軍一

路攻城略地，以不可遏阻之勢向這裏急速攻來，王宮中的人們頓時

陷入了恐慌絕望的漩渦之中。

拉夏國王對突然惡劣至此的局勢不知所措，整日將朝臣召入宮中商

討對策，卻始終討論不出個所以然來。

據前方傳回的消息，這次黑旗軍的兵力在十萬以上。而隨同普洛漢

被擊潰的那八萬大軍，幾乎已經傾盡了拉夏舉國之力，留守國內的

人馬只剩兩三萬，精銳程度也遠不如長年在外征戰的普洛漢將軍手

下的部隊，就算加上陸續逃回國內的那一兩萬殘軍也和黑旗軍的兵

力相差懸殊，無濟於事。

況且，此次是拉夏先向黑旗軍挑起戰事的，現在黑旗軍趁勢反攻，

也沒有國家會站在拉夏一邊出面指責制止黑旗軍。

拉夏雖也有幾個盟國，但過去拉夏野心甚大，奉行的是「遠交近攻」

的策略。換句話說，這些盟國的距離都太遠，遠水救不了近火。

而另一方面，朝中也找不出可用的將領來領兵。

這並不是說，偌大一個拉夏王國中就只有普洛漢一個武將，相反，

此刻羅德尼亞特五世的王座下就站著幾個將領。

其中最年輕的那個便是普洛漢將軍的長子，雖然沒有累積多少戰

功，但在其父庇蔭下也爬到了擁有領軍資格的二等武將的位置。

平日裏，這些武將總忙著炫耀自己的武勇，貶低他人。而此刻，在

國王羅德尼亞特五世向他們問起誰願意為了效忠王室，保護王都而

帶兵出征阻擋黑旗軍，他們這會兒倒謙虛了起來，互相推諉著誰也

不肯出頭。

普洛漢將軍畢竟是國內最具將才的人，他都敗得這麽慘，叫自己帶

著剩下的那點兵力去阻擋聲勢如日中天的黑旗軍，根本就等於是讓

自己去送死嘛！

看到這些將領這般讓人難以信賴的表現，就算他們現在主動要求出

戰，羅德尼亞特五世反倒也要考慮是否能把王國中最後的軍隊交到

這種人手裏了。

國王煩躁地將視線從他們身上移往其他的朝臣，問道：「那麽，各

位大臣是否有什麽良策來解決黑旗軍的威脅？」

雖然陛下看起來因為那幾個將領不成器的表現而顯得燥怒，不過誠

惶誠恐地站在王座下的大臣卻都明白，陛下其實是希望能用這怒火

來掩蓋掉自己的畏怯吧！

當然，在人們畏懼時，如果指望能救命的人達不到自己的期望，本

來也就會因為失望而變得特別易怒。大臣們之所以能這麽清楚地理

解陛下的情緒變化，是因為他們自己心底也同樣怕得要死！

盡管征伐黑旗軍的軍隊統帥者是普洛漢將軍，不過身為拉夏的國王

和大臣的人，自然也脫不了幹系。

如果路瑟安被攻破，聽說黑旗軍對平民的政策很溫和，拉夏的平民

應該不會有什麽大礙，但他們這些大臣的命運，大概不會比羅德尼

亞特五世好到哪裏去。

因此，如果可以，大臣們當然也希望自己能想出救命的辦法。只是

慌亂之下，大家的腦中差不多都是一團亂麻，一時都想不到什麽頭

緒。

羅德尼亞特王見自己問了半天，下邊仍是一片寂靜無聲，火氣更是

翻湧上來。想起都是因為普洛漢將軍的無能，情況才會演變成現在

這樣，他轉向終於停止了爭吵的武將那邊，將目光放在普洛漢的長

子身上。

「索林姆男爵啊！此次你父普洛漢將軍敗於黑旗軍，你難道不想代

你父討還這個恥辱嗎？」

國王耐著性子，試圖撩起索林姆男爵代父覆仇的血性激勵他自動請

纓。不過索林姆還是僵著肩膀低著頭，完全看不到勇氣的影子。

貴族家庭中的親情比尋常家庭不可靠多了，索林姆男爵也只有在借

用父親的勢力往上爬升時，會由衷地讚歎有這樣的父親是多麽幸運

的一件事。

討還恥辱什麽的，那是等實力強過別人的時候才能去做的奢侈之

事，在那之前當然得先保住自己的命。因而索林姆男爵只是以恭謹

而無奈的語調推托。

「陛下，索林姆當然也想親手砍下黑旗軍人的頭顱，只是……我父

在與黑旗軍的作戰中失蹤，生死未蔔。父親大人是家中的支柱，知

道他下落不明的消息，家中上下都十分擔心，母親憂思過度，已經

臥床不起。索林姆身為家中長子，現下正是家中最需要我的時候，

實在無法……」

說了半天，就是沒有一個人能有辦法解決這糟糕的局勢就是了！想

到這屁股底下的王座恐怕很快就坐不住，甚至連脖頸上的腦袋都難

保，國王的脾氣終於失控。

他內心的驚惶和恐懼，全都以怒火的形式宣洩出來。

「好吧好吧，真是太精彩了！」羅德尼亞特五世重重捶著桌子，站

起身怒吼。

「看看你們！看看我花了那麽多錢養著的各位大臣王公們！平日

用財富、權勢、地位和榮耀把你們高高供起，可在關鍵的時候，偏

偏沒有一個能派得上用場！別以為等黑旗軍打進城來時，你們這些

人的下場會比我好到哪裏去！」

索林姆男爵一時被國王的咆哮聲震住了，有些哆嗦著胡亂進言道：

「萬、萬一，路瑟安要守不住，陛下也可以暫時……暫時遷都，待

蓄積……」

還沒說完便又招來國王一陣更猛烈的炮轟。

「沒腦子嗎！？我們拉夏又不是像凱曼、塔思克斯那樣的大國，有

地方可以回旋。如果守不住路瑟安，我國的軍力便等於已經被黑旗

軍徹底摧毀了，還能去哪裏找重整旗鼓的力量！？要麽就閉上眼睛

等死，不想死的話，就趁現在好好想想到底能用什麽辦法來擋住聖

劍士他們的怒火……」

說到後頭，怒斥聲忽然變得緩慢下來，直至收聲。像是想到了什麽，

羅德尼亞特王側眼盯著下頭的索林姆男爵，本已混雜著惶恐、驚

悸、挫敗和憤怒的面孔，再添上一抹毫無暖意的笑容，本來尚稱得

上尊貴的容貌被扭曲得猙獰似鬼。

「隊長，已經查到目標就在前方三裏處的小樹林中休息。」夏恩快

馬奔馳而來，向隊長報告道。

比爾微微頷首，冷然喝道：「那麽，出發吧！」正欲策馬揚鞭，他

留意到自己的副官神色有些許不自然，緩下動作露出疑問之色。

「……」夏恩猶豫了一下，問道：「還是老樣子？」

「老樣子。」

「可是，」夏恩盡力在隊長淩厲冰寒的目光下堅持住勇氣，道：「我

們不是有好幾次機會都可以抓住普洛漢將軍了嗎……」

「按我的命令行動就是了。」話還沒說完，比爾突兀地截斷了他的

話，隨即便當先疾馳而出，顯然在此事上不願留給別人任何商討的

餘地。

夏恩無奈，只得向後面的人打出手勢，帶領其他數百騎戰士追趕上

去。不過，這次他面上卻少了往常執行命令時的堅定果決之色，而

頗有些抑郁不寧。

「夏恩副隊長。」

馬蹄聲中，聽到低低的喚聲，夏恩轉頭見隊中的一個戰士法爾達趕

了上來與自己並轡而行。他壓低了聲音向夏恩道：「隊長還是那個

樣子嗎？」

「嗯，還是……」夏恩搖頭，苦笑：「沒辦法啊！我連說都還來不

及說就被他撇下了。」

「這樣下去不行啊！」

「我知道。但是隊長實在太執拗了，一點動搖的意思都沒有……」

法爾達和夏恩擡頭望向沖在隊伍前頭，不見半分停頓猶豫的隊長。

那算不得偉岸高壯的身軀上，散發出來的是一股刀鋒般不可遏抑的

銳利氣勢。

這樣的人會接受自己的勸諫？無法想像！兩人不約而同地聳聳

肩，喪氣地搖頭。

前頭的比爾對後頭下屬間的小小對話也不是全無察覺。就算聽不清

楚，其實也能大致猜出他們談話的大概內容，但他卻沒有顯出半分

動搖。

就算這趟覆仇之旅最後只剩下自己一個人，他也不會改變想法！

「將軍，請用餐。」

隨便包了塊毯子，坐在骯髒的地上靠著冷硬的樹幹，就著不舒服的

姿勢倦極入眠的普洛漢聽到聲音，無力地睜開眼，看著一個身著殘

破骯髒騎士服的拉夏士兵走過來，將手裏端著的一盆東西放到自己

面前的地上。

他的眼中紅絲密佈，深陷的眼眶下是一片濃重的青黑色，滿面頰胡

亂冒出的鬍胡茬和泥汙血痕，將他素來保養得頗好的儀容破壞殆

盡。

面色灰敗，原本橫肉隆起的面頰瘦脫了形。逃亡生涯不過短短數

日，普洛漢將軍整個人已經憔悴得像是變了個人。

「卡啷」一聲，騎士有些粗魯的動作令盆子在地面的石塊上敲出不

小的聲響。騎士彎腰放下盆子的姿勢，就像是餵狗般隨手擱下東

西，人便大咧咧走開，實在有失禮儀，神態也欠缺對官階遠高於他

的將軍應有的尊敬恭謹。不過普洛漢對此似乎並不怎麽在意。

他有些呆滯的眼光都放在面前的盆子上。端起盆子攪動著裏頭黑黑

綠綠，不知道是什麽東西的糊狀物，將軍回想起平日早已吃厭了的

珍饈美味，不由現出苦澀的笑容。

雖然難以下嚥，要活命，就得吃下去！在心中說服著自己，普洛漢

強忍噁心把那綠糊往嘴裏送。吃了兩口，心頭不由湧起一股悲愴淒

涼之感。

在出征黑旗軍領地之前，哪裏想得到自己會淪落成這般境地呢？

非但所率的八萬大軍可以說是全軍覆沒，自己也被黑旗軍的人追

趕，連性命都有危險。倉皇逃回國內，原以為算是能保住命了，誰

知道那隊追兵的少年領隊不知道在發什麽瘋，竟毫不放松地追到拉

夏來！

普洛漢原本打算回國後立刻與留守拉夏國內的軍方會合，自然無需

再害怕那區區數百人的追兵。但在付諸行動前，另一種憂慮拖住了

他的腳步。在獲悉黑旗軍趁勝追擊反攻拉夏後，這種憂慮更擴大成

了恐懼。

這次國王交給他統領的八萬大軍，可以說是拉夏最主要的戰力。八

萬人在自己手上被敵人完全擊潰，便等於是毀掉了拉夏的羽翼爪

牙，令拉夏從侵略者一下子淪落成為任人魚肉的弱國。

黑旗軍的報覆，更令拉夏立刻面臨了亡國的危機！

這麽重大的戰敗責任，自己身為統軍將帥，就算國王陛下原先再怎

麽寵信自己，也不可能回避得了。

一旦自己在拉夏軍方面前出現，恐怕比落到黑旗軍的手中死得還更

快吧！

意識到這一點後，普洛漢發現自己就算已是身處自己的國家，也不

敢讓人發現自己的身份。他們不得不淪為流寇，專走些僻靜少人的

路子，像老鼠一般躲躲藏藏。

因為不能進城採購補給，他們身上雖然有錢也買不到多少需要的東

西，這些天來日子過得是越來越狼狽。從黑旗軍領地上逃回國內

時，倉促之間沒法挾帶太多糧食。隨身的乾糧吃得差不多後，這一

兩天他們都是靠著這野菜樹根之類的東西，和著剩下的一點乾糧煮

成的麵糊勉強充飢。

生活水準低落尚是小事，更重要的是不知道這樣的日子什麽時候才

是盡頭。他們眼中看不到有希望的出路。

曾經高高在上，站立於王國中大多數人之上的位置的他們，難道今

後就這樣作為毫無前途的流寇了此一生？

擺在眼前的路怎麽看都是黯淡無光，誰還會有心思去遵循禮儀，對

因為無能而讓事情演變到今天這般境地的將軍大人擺什麽好臉

色？

隨著時間一天天過去，跟隨著普洛漢的最後這一群騎士對他的態度

也日益無禮起來。而他們現在已是普洛漢最後的倚靠，他對此也只

有忍耐下來。

含入一口綠糊，野菜生澀的味道沖入鼻腔，讓普洛漢難受地皺起

眉。

他幾乎是屏著呼吸胡亂將盆裏的東西都灌下肚。不能指望有誰會替

自己收拾，將軍起身去附近溪邊清洗碗盤。快走到山溪邊上時，隱

約的交談聲被風兒吹送到他的耳畔。

「……見鬼！這鬼玩意兒我再也吃不下去了！」

「吃這個總比餓死的好。」另一個沒精打采的聲音響起，安撫暴躁

起來的同伴。

長時間來危機重重的生活，讓普洛漢變得多疑起來。他忍不住悄悄

向聲音來處靠近。

「唉！過去我們要吃什麽好的沒有？」第一個人唉聲嘆氣起來：「怎

麽會落得非得跟著將軍在這裏受這份罪？還有……還有受那種恐

怖滋味的折磨！再折騰不了幾次，就算不死，我恐怕也得發瘋了！」

提到恐怖，另一個人似乎也被勾起了很不好的感覺，靜了一會兒才

頹然道：「誰叫我們現在也沒有其他辦法呢？這次戰敗雖然要負最

大責任的人是將軍，但我們身為軍中最高等級的騎士團，在戰敗時

不但沒有奮力反擊，還幾次丟下其他被困的隊伍獨自逃離，後來更

讓一般士兵替我們擋住黑旗軍，自己臨陣脫逃……」

「餵，這些事大家心裏有數就行了，不用說得那麽白吧？」

「唉，反正都已經是事實，自己人有什麽不能說的？上次探聽到的

消息，陸陸續續逃回拉夏的殘兵有一兩萬人，這些事早已經被他們

傳到沸沸揚揚，全國皆知了。就算說這是在將軍的命令下做的，我

們也還是逃脫不了刑罰……」

「是啊！雖然跟著將軍也沒什麽搞頭，但如果我們離隊被人發現，

大概馬上就會被送去受軍法懲處吧！」

正因為他們過去是備受王國眷寵禮遇的騎士，做出這些與騎士道德

完全背道而馳的行為，便必然會招來最嚴厲的懲戒。

而且他們之中多數人過去是高高在上，有不少民眾認得他們，又沒

有多少謀生技能，倉促間要想改頭換面，藏身民間逃脫罪責，也是

不大可能的事。眼下也只有繼續跟著將軍混下去了。

顯然是在為這無望的前途而煩惱，那兩個騎士沈默了下來。好一會

兒後，一人哀聲嘆道：「可這樣的日子也太難熬了，我簡直一天都

沒法再忍耐下去！一想到今後一輩子都得過這樣毫無生趣的日

子，我有時還真忍不住想乾脆去自首好了，一了百了，也落得個痛

快省事！」

「唉，別沖動。或許再熬一陣，會出現什麽轉機呢……」不過聽口

氣，勸慰的這人自己也對此沒有什麽信心。

在旁邊聽了這一陣，普洛漢的神色越來越陰沈。

手下的人會有什麽樣的想法，他原也能猜到個大概。而從聽到的這

些話語來看，騎士團的人對現狀的不滿已經累積得越來越深，人心

也越來越不穩定。

雖然他們應該不敢脫隊逃走，但如果情況持續太久沒有新的變化，

浮動的人心難保不會演變出什麽更棘手的事態……

「這些都還算是遠的事，先別想那麽多了，」勸慰的人似乎想轉換

話題：「現在更要命的是糾纏我們不放的追兵。那些傢夥太……說

不定用不了多久我們就已經被他們殺了，別的事也不用……」

忽然間從小樹林外圍傳來尖銳的哨聲，打斷了他的話。裏頭談話的

人，外頭偷聽的人，同時面色驚惶地站直身來。

「黑旗軍的人！」

「那些傢夥又向我們這裏靠近了！！」

負責瞭望的人大聲示警，將警訊傳給在林中休息的同伴。

從小樹林中傳來一片奔跑和呼喊聲。不需要眼睛來確認，從聲音就

可以聽出剛才還很靜謐的樹林中，已是沸騰成了一鍋粥。

普洛漢也顧不得那兩人會不會發現自己剛才在旁聽著，急急地奔回

林中與其他騎士會合。

當他趕到時，已有許多騎士集合到一起，各自坐在自己的坐騎上，

手中劍鋒閃亮，已經做好作戰的準備。

不過，他們似乎並沒有因此顯得沈著，每個人面上反而都透著相似

的惶恐之色。

騎士們從軍多年，也經歷過許多場戰鬥，這自然不是戰鬥前的緊

張，而是一種非同尋常的近乎恐懼的情緒。

部下是這般神色，普洛漢將軍的情況也未見得好到哪裏去。他的臉

色變得比先前更加難看，眼神略顯茫然地環視身前的騎士們：「又

是那樣嗎？」

氣氛一下子沈重得沒有人想出聲回答，眾騎士只是默然點點頭。普

洛漢的火氣似乎一下子被他們萎靡的表現點燃了。

「怕什麽！？我們也還有不少人啊！」拽緊了拳，漲紅了臉，他僵

著脖頸驀然怒吼起來。

「別忘了你們可是拉夏最高貴，最強大的戰士！任何人來惹我們，

都要讓他們付出代價！不管來的是什麽人，反正只要是沖到你們面

前的敵人，就把劍送進他們的胸口就對了。你們這副畏畏縮縮的樣

子像什麽話！？」

將軍這一吼的氣勢不可謂不悍烈，然而回應他的，仍是一片靜默僵

死的氣氛。

騎士們的眼神浮動不安，並未被激起多少戰意，心神仍是被恐懼控

制著。因為他們在激勵他們的將軍面上，看到了與自己相似的眼

神。

同樣也被恐懼控制的人，如何能激勵得起別人的勇氣？

「大家到林外集合！背向內，劍朝外，圍成圓形，作好應戰準

備！！」

雖然激勵效果不彰，不管怎樣開打前總是要有些防備，普洛漢將軍

向部下下達了命令。

散佈在這一帶的騎士陸續越出林外。林外地形空闊，沒有樹木和起

伏的地勢阻礙，騎士們很快擺出將軍命令的隊形，靜靜等待黑旗軍

出現。

人一集中，數目就變得比較明顯了。出人意料地，圍在普洛漢身周

的騎士人數竟只不過兩百餘人，相比最初隨他逃離戰場的五百之數

竟已少了一半。

另外，通常遇到難以力敵的強大追兵，該是且戰且逃，盡快甩脫追

兵。而騎士們所排出的相互守護後背的圓形利於防守，不利於移

動。這一點也讓人覺得異常。

然而卻沒有人對將軍的決定有什麽異議。

遭遇難以抵擋的致命猛獸時，人們便會本能地與身邊的其他同伴背

靠著背，互相倚靠著應對危機。

在一片令人神經緊繃的靜默中，響起了隆隆的馬蹄聲。一開始低弱

得讓人以為是自己的錯覺，轉眼間就變得大聲起來，充斥著每個人

的耳鼓，聽上去距離這裏越來越近了。

不少人不自覺地喉結滾動，乾嚥了一口唾沫，只覺得口中又澀又

苦。攥著劍柄的手握得更緊，一雙雙焦躁的眼睛死死盯住了聲音來

處。

這一帶開闊的地形不能給人提供多少掩飾，視線可以投射到相當遠

的地方，沒過多久，騎士們便在遠方的一道山坡頂上，看到了黑旗

軍追兵的人影。

而黑旗軍的追兵似乎也並不想掩飾行蹤，從正面直直向著普洛漢的

隊伍急馳而來。

這毫不迂回掩飾的行動，赫然有一股「就算獵物受驚逃走，也甩不

掉我們追捕」的氣魄。

僅是靜靜看著黑旗軍的隊伍往這裏奔來，便讓人覺得心頭像是被無

形的鎖煉鎖住了一般，拉夏的騎士們從心底生出一種仿彿無法擺脫

的無力感。

「大家別自亂陣腳，各自掉頭逃走才是最危險的舉動！那等於是拿

後背對他們，會被他們趁亂殺掉更多人！」被圍在隊伍內圈的普洛

漢大聲告誡下屬。

那不受控制地帶著些微的顫抖聲音，本來該是沒有多少說服力的，

但在場的騎士們已經與他們交手過好幾次，很清楚將軍說得全然無

錯，因而尚能遵行不悖。

連日來，這支黑旗軍追兵始終陰魂不散地跟隨著他們。不能說是「追

趕」，只能說是「跟隨」，因為每個騎士都很清楚如果那支追兵願

意的話，早有機會可以截下他們。

不，應該說如果對方有那個意思的話，他們應該早被擊潰或擒或殺

了。

最開始的頭兩次交戰，雙方尚可稱得上是實力相近，黑旗軍精心設

下了種種安排布局來削弱普洛漢軍隊的戰力，打得尚稱得上艱難辛

苦。

黑旗軍那使鐮刀的領隊雖然年輕，本領卻著實了得，在戰場上勇悍

難敵。應戰的計策、臨陣的領兵調度，也不知是他還是他身邊的幕

僚副官所想，在那幾場戰鬥中發揮出了驚人的效果。

在那兩次戰鬥中，黑旗軍以相對小得多的傷亡代價，重創騎士團，

令它失去了兩百多號人馬。

而在之後雙方又有好幾次交戰。人數差距被拉大的普洛漢一方雖然

更加不是黑旗軍的敵手，新增加的傷亡人數合計卻還不到一百人。

這當然不可能是因為騎士們突然變得善戰，或是對手變得軟弱了，

而是因為每場戰鬥中已經能夠完全操控著戰場上主動的黑旗軍一

方，總是在將拉夏人逼到絕境，以為這一次終於玩完的時候，卻像

是炫耀似的殺傷十幾二十人便翩然遠揚。

周而覆始的追捕、交戰、殺戮、放生、撤離，便像是貓戲老鼠般逗

弄著無法逃脫的獵物。戰鬥再不是為了求生或是求勝的廝殺。騎士

們發現黑旗軍的人在戰鬥時似乎不再帶有多大殺意，只是像進行一

場游戲般小心地控制著生存的敵人數目，好繼續下一輪的追逐。

這讓他們覺得自己的騎士尊嚴受到了極大的羞辱。他們當然也想改

變這種處境，但在戰場上，依舊得靠實力說話。

經過先前的敗仗，黑旗軍追兵的兵力已經超過他們甚多，就算憤怒

把他們的力量激發得高了幾分，也還是彌補不了這差距，只能任黑

旗軍魚肉。

普洛漢也曾試圖設下計策圈套來對付黑旗軍，但對方顯然不是徒具

武勇的莽夫，幾次安排都被及時看破，只是徒然增加拉夏人的挫敗

感。

若是想逃得遠遠的讓他們追趕不及，也是做不到的。眾所周知，黑

旗軍中有少見的妖精族加入。妖精族與自然有著比人類更親密許多

的聯系，在與獸類溝通、馴養方面也有著超乎尋常的手段。

若是以同樣的馬匹比賽，馬匹在妖精族人駕馭下的速度、耐力，都

比人類騎手要高出許多。

可想而知，妖精族的騎術自然會在黑旗軍中被推廣學習。在追趕他

們的這支黑旗軍隊伍中雖然沒看到什麽妖精族人，行軍的速度仍是

比普洛漢的騎士隊伍要更快，讓他們無法甩脫。

無力改變現狀，他們只能任黑旗軍為所欲為。

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